Семейство Агавовые объединяет 10 родов, 450 видов, распространенных в засушливых тропических и субтропических областях Северной и Центральной Америки, на севере Южной Америки, на островах бассейна Карибского моря, а также в Восточной Азии. Агавовые - в основном корневищные древовидные растения, для которых характерно вторичное утолщение стебля. Листья Агавовых суккулентные или кожистые, большей частью крупные и собраны в прикорневой розетке или расположены пучком на вершине ствола. Цветки большой частью белые, кремовые или зеленоватые. Они двудомные, актиноморфные или слабо зигоморфные. У большинства представителей они собраны в верхушечное соцветие - кисть, колос или метелку. Сегментов околоцветника 6, расположенных в 2 круга, одинаковых по форме и почти не отличающихся по окраске. Обычно они срастаются в более или менее длинную трубку. Плод - локулицидная коробочка. Агавовые имеют большое практическое значение, прежде всего как волокнистые растения. Мировую известность завоевали агава сизалевая, с давних времен культивируемая во многих странах. Ее прочное волокно называемое "сизаль", идет на изготовление веревок, канатов, рыболовных сетей и лассо.
