Семейство Асфоделиевые насчитывает 42 рода и почти 1500 видов, распространенных преимущественно в Старом Свете. Большинство Асфоделиевых - многолетние травы, реже древовидные и кустарниковидные растения, кустарнички и полукустарники либо очень редко лианы и однолетние травы. Немногим менее половины видов этого Семейства являются листовыми суккулентами, из которых наиболее известен род алоэ. Травянистые представители Асфоделиевых имеют горизонтальное, вертикальное или косо восходящее корневище, от которого отходят мясистые корни, нередко утолщенные, служащие, как и корневище, вместилищами запасных питательных веществ. Очень немногие Асфоделиевые имеют луковицу.
Листья у большинства травянистых Асфоделиевых образуют прикорневую розетку или пучок, из середины, которых или, чаще, из пазух листьев выходят цветоносы. Облиственные стебли имеют сравнительно не многие представители семейства. У древесных видов листовые розетки расположены на верхушке ветвей или стволов. Листья очередные, многорядные, реже двурядные. Они очень разнообразны по форме, консистенции и продолжительности жизни. Нередко листья дифференцированы на пластинку и влагалище.
Цветки Асфоделиевых обычно не большие по размеру (самые крупные длиной не более 5 см). Они собраны в простые и сложные кисти, метелки, колосовидные, зонтиковидные, головчатые соцветия, расположенные на верхушке стебля и его ветвей, либо на пазушных или центральных цветоносов. Которые достигают у некоторых растений высоты 1,5-3 м. Очень редко цветки одиночные.