Семейство включает несколько родов, насчитывающих более 300 видов, широко распространенных в Старом Свете. Основное разнообразие сосредоточено в Африке. В Евразии спаржи многочисленны в Средиземноморье, в Западной и Средней Азии, в Китае. Это многолетние травы, полукустарники или лианы. Характеризуются отсутствием развитых листьев, функцию которых берут на себя видоизмененные побеги – филлокладии. Они могут быть линейными, шиловидными, листовидными. Листья в виде пленчатых чешуй, из пазух которых и выходят филлокладии. Цветки мелкие, обоеполые, однополые или полигамные. Околоцветник состоит из 6 долей, почти свободных или сросшихся между собой при основании. Может иметь чашевидно-колокольчатую, шаровидную или воронковидную форму. Тычинок 6, не срастающихся между собой. Нити прикреплены к основанию долей околоцветника. Пыльники крупные, красные. Опыляется насекомыми. Плод – красная ягода. Семена с эндоспермом. Среди представителей семейства есть декоративные, пищевые, лекарственные растения, многие из которых введены в культуру задолго до нашей эры. Спаржа лекарственная, насчитывающая более 100 сортов, является источником нужной организму аминокислоты – лизина.
