Семейство Березовые объединяет 6 родов и около 150 видов деревьев и кустарников, распространенных в умеренных областях и по горам тропической области Северного полушария, из которых наибольшее значение имеют рода береза и ольха. Листопадные, однодомные, ветроопыляемые деревья или кустарники. Ветви покрыты корой с хорошо заметными чечевичками. Листья обычно с черешками, яйцевидные или овальные, зубчатые, с быстро опадающими прилистниками. Мужские соцветия длинные, цилиндрические, сережковидные, сложные, так как в пазухе каждой кроющей чешуйки размещается группа из 2-3 цветков. Женские соцветия короче и тоже сложные. Цветки мелкие с простым околоцветником. Тычинок 1-12. Завязь верхняя, с 2 рыльцами чаще с 2 семяпочками. Плоды — орех, орешек или крылатка. Многие виды дают ценную древесину, хорошее топливо, являются источником получения лекарственного и технического сырья, широко используются в почвозащитном, водоохранном, водорегулирующем и полезащитном деле, применяются в озеленении.
