К этому семейству принадлежат 15 родов и около 300 видов, распространенных почти исключительно в тропических, субтропических и умеренных областях Америки. Лоазовые — вьющиеся или прямостоячие растения, большей частью травы, редко кустарники или невысокие деревья. Для представителей семейства очень характерно наличие на листьях и стеблях разнообразных волосков: одно- и многоклеточных, колючих, крючковатых, якоревидных и иных, часто жгучих, нередки волоски с цистолитами. У Лоазовых простые, очередные или супротивные листья. Цветки 5-членные, реже 4—7-членные, часто собранные в соцветия (обычно верхоцветные). Тычинок 5, 10 или иное число, часто очень большое. Для многих Лоазовых характерно также наличие стаминодиев и особых нектарных чешуек. Семязачатки анатропные, число их колеблется от многих до 1. Плод — локулицидная или септицидная коробочка, часто со спирально закрученными створками, реже плод ореховидный. Семена с эндоспермом, реже он отсутствует. В целом цветки лоазовых, иногда весьма эффектные, хорошо приспособлены к насекомоопылению.
