В семейство входят 4 рода и около 60 видов, распространенных в Европе, на Кавказе, Средиземноморье, Сибири, Восточной Азии, Японии. Это многолетние травы с длинным или коротким, иногда почти клубневидным, горизонтальным или вертикальным моноподиальным корневищем, от верхушки которого ежегодно отходит один, иногда два, редко несколько однолетних побегов. Стебель всегда простой, прямостоячий, короткий или высокий с несколькими короткими листовыми влагалищами у основания. Редко растение почти бесстебельное, лишь иногда с поднимающимся стеблем в несколько сантиметров над землей. Листья в мутовках по 3 или по 4-22 в верхней части стебля, сидячие или на черешках, линейные до яйцевидных, эллиптических, округлых или ромбических. Цветки Триллиевых всегда одиночные на верхушке стебля, обычно довольно крупные, большей частью на прямой или редко согнутой цветоножке, обоеполые, актиноморфные, 3-членные или реже 4-членные с двойным околоцветником или иногда безлепестные. Плоды б. м. мясистые ягоды или коробочковидные, раскрывающиеся локулицидно.
