В семействе 6 родов и около 20 видов. Тропическая и Южная Африка, Чили. Это многолетние травы с волокнистыми клубнелуковицами или реже клубнями. Стебли у них однолетние, прямостоячие, иногда колючие, или же они редуцированы, и соцветие возвышается непосредственно над приземными листьями. Листья приземные или реже стеблевые, от 1 до многочисленных, двурядные или в розетках, очень разной формы. Цветки обоеполые, актиноморфные или слегка зигоморфные, собраны в простые кисти или в метелки. Плод – 3-бороздчатая локулицидная коробочка.
