Семейство состоит из 40-50 родов и свыше 2000 видов, преимущественно в тропиках и реже - в субтропиках, лишь немногие Лавровые встречаются в областях с умеренным климатом, где они были широко распространены в третичное время. К Лавровым относятся коричник, лавр, камфорное дерево, сассафрас и др. полезные растения. Семейство двудольных растений. Деревья и кустарники, редко - паразитные травы. Листья простые, большей частью кожистые и вечнозеленые, как правило, очередные, без прилистников. Цветки 3-членные, реже 5- или 2-членные, обоеполые (иногда однополые), правильные, мелкие, в соцветиях. Завязь верхняя, очень редко - нижняя. Плод односемянный, ягодообразный или костянковидный, часто окруженный мясистой цветочной трубкой. В листьях, коре и других частях многих Лавровых имеются железки с эфирными маслами. Многие виды Лавровых дают пряности (лавровый лист и корицу), съедобные плоды (авокадо), камфару, эфирные масла, лекарственные вещества, строевую и поделочную древесину и другие ценные продукты.
