В роду около 5 видов. Теплые и умеренные области Африки, Азии. Однолетние или многолетние травы с простертыми или лазающими стеблями. Листья очередные, округлые или треугольно-яйцевидные, глубоко 3-5-лопастные или разделенные, лопасти в свою очередь лопастные или разделенные до рассеченных. Усики 3-5-раздельные, реже простые. Цветки раздельнополые, однодомные или двудомные, одиночные, реже в пучках. Тычиночные цветки с широко колокольчатым цветоложем, пятью узкими чашелистиками и колесовидным или широко колокольчатым, глубоко 5-раздельным, желтым венчиком с тупыми долями. Плод шаровидный или удлиненный, сочный или сухой, нераскрывающийся, многосемянной. Семена сплюснутые, обратнояйцевидные. Растения пищевые, кормовые, лекарственные.
Однолетнее растение с тонкими, простертыми или лазающими стеблями, с хорошо выраженными гранями, жестко волосистыми, 1-2 м длиной. Листья удлиненно треугольные, 5-8 см длиной и 4-5 см шириной, при основании глубоко выемчатые или коротко клиновидные, глубоко перисто-раздельные, с 5-7 перисто-лопастными долями, сверху серо-зеленые, опушенные. Усики простые или 2-раздельные. Цветоносы тычиночных цветков короткие, мохнато жестко волосистые. Цветоложе широко колокольчатое, чашелистики шиловидные, наверху отогнутые наружу, венчик с яйцевидными, острыми долями. Плоды светло-зеленые с продольными желтовато-зелеными полосками, при созревании желтеющие, шаровидные. Мякоть суховатая, беловато-желтая, твердая, очень горькая. Цветение в августе-сентябре, плодоношение в сентябре-октябре. Плоды с древнейших времен используются как лекарственное средство и их любят страусы.
Арбуз цукатный ( Citrullus colocynthoides )
Растение имеет длинный, толстый стебель. Все плоды в основном размещаются на нижних плетях, верхние урожая почти не несут. Плоды шаровидные и эллипсоидальные. Мякоть плотная, несладкая, часто чуть кисловатая, вязкая, бело-зеленая. Семена бурые, красные и зеленые, без рубчика. Используется для приготовления цукатов и на корм скоту. Кормовой арбуз легко скрещивается со столовыми сортами.
Арбуз ( Citrullus ecirrhosus )
Многолетнее пустынное растение. Корни глубоко проникают в землю за водой, а листья получают влагу от утренних туманов. Лоза может ползать до двух метров. Цветки желтые. Листья расположены на однолетних стеблях, которые отмирают каждый год. Горькие на вкус плоды известны как дыни.
Вьющийся или стелящийся однолетник. Стебли покрыты жесткими волосками. Усики тонкие. Черешки волосистые. Листовые пластинки перисто-надрезанные, редко покрыты жесткими волосками снизу, по краям мелкозубчатые. Цветки одиночные, мелкие, желтые. Плоды почти шаровидные, 6 см в диаметре. Семена продолговато-яйцевидные, 0,8 см длиной, желтовато-белый, гладкие.
Арбуз съедобный ( Citrullus lanatus )
Современный естественный ареал арбуза съедобного охватывает Юго-Западную Африку. По свидетельству многих авторов, огромные пространства южноафриканской пустыни Калахари, от Оранжевой реки на юге до озера Нгами на севере и от 24° восточной долготы вплоть до западного океанского побережья в особо дождливые годы покрыты почти сплошными зарослями арбузов. Среди жестких невзрачных пустынных растений резко выделяются зеленые сочные пятна ползучих, прижатых к земле плетей дикорастущих арбузов. Жестко опушенные листья отдельной особи покрывают площадь до 20 м2. Ко времени созревания плодов плодоножки засыхают. Мелкие круглые плоды, гонимые ливневыми потоками или ветрами, перекатываются на далекие расстояния. В пути арбузы растрескиваются или их разгрызают животные. При этом сок увлажняет почву, на которую попадают семена, окруженные клейкой слизью, и плотно к ней приклеиваются. При выпадении обильного дождя семена быстро прорастают прямо на поверхности рыхлой песчаной почвы. Чем больше дождей выпадает в данном районе, тем обильнее здесь урожай арбузов. В некоторых труднодоступных районах Калахари эти арбузы являются для путников почти единственным источником влаги. Но, как уже издавна было замечено местными жителями, не все из этих арбузов съедобны. Некоторые из них оказываются горькими. Обе формы растут вперемежку.
Арбуз обыкновенный ( Citrullus vulgaris )
Однолетник. Стебли тонкие, гибкие, ползучие или вьющиеся, до 4 м длиной и более, разветвленные. Усики 2-раздельные, опушенные. Листья на длинных черешках, волосистые, грубоватые, треугольно-яйцевидные, при основании сердцевидные, с обеих сторон жестко шероховатые, глубоко 3-раздельные, доли их перисто-раздельные или дважды перисто-раздельные, с удлиненной на верхушке, острой средней долей, боковые доли обычно закругленные, иногда бывают цельными. Величина пластинки листа от 8-10 до 20-22 см длиной и от 5-10 до 15-18 см шириной. Цветки с прицветничками лодочкообразной формы. Тычиночные цветки одиночные, около 2,5 см в диаметре, на мохнатом цветоносе. Цветоложе широко колокольчатое, пушистое. Чашелистики узко ланцетные до шиловидно-нитевидных. Венчик снаружи зеленеющий и мохнатый, широко воронковидный. Пестичные цветки одиночные, несколько крупнее мужских цветков. Плод многосемянной, сочный, различный по форме, величине и окраске. Мякоть съедобная. Цветение в июне, плодоношение в августе. Культивируется как ценное пищевое растение в южных областях.
)
)
