Семейство содержит 8 родов и около 900 видов, распространенных во всех областях обоих полушарий, исключая большую часть Южной Америки, тропической и Южной Африки. К этому Семейству относятся роды бук, дуб и каштан (не путать с родом Конский каштан, который относится к отдельному семейству Конскокаштановые). Представители этих родов, обладают ценной древесиной и плодами, богатыми крахмалом, являются важнейшими лесообразующими породами широколиственных и хвойно-широколиственных лесов России. Буковые — листопадные или вечнозеленые деревья, реже кустарники. Листья простые, очередные, реже супротивные или мутовчатые, цельнокрайние, зубчатые или перисто-лопастные, с опадающими прилистниками. Цветы раздельнополые, однодомные, иногда двудомные, правильные, мелкие, невзрачные, с простым правильным околоцветником. Мужские цветки образуют соцветия или головки, их околоцветник 4-7 (8) лопастной; тычинок 5-20, выступающих из околоцветника. Женские цветы одиночные или в листовидных малоцветковых соцветиях, как правило, по 1-3, окруженные оберткой из сросшихся видоизмененных листочков. Завязь нижняя, 3-гнездная. Цветение происходит весной, одновременно с распусканием листьев. Плод — орех, в основном с 1 семенем, погруженный в деревянистую открытую (у дубов) и закрытую (у буков и каштанов) плюску, образующуюся из обертки цветков и маленьких 3-цветковых простых соцветий.
