В семействе около 30 родов и около 550 видов, главным образом в тропиках и субтропиках обоих полушарий. Семейство двудольных растений. Деревья и кустарники с очередными, простыми, большей частью кожистыми и вечнозелеными листьями, прилистников нет. Цветки правильные, обычно обоеполые, часто одиночные, пазушные или конечные, у многих видов крупные, красные, белые, реже другой окраски. Чашелистиков 5, реже 6-7, лепестков большей частью 5, редко 4 или больше 5. Тычинки обычно многочисленные. Гинецей из 3-5, редко из 2 или из 10 плодолистиков; завязь большей частью верхняя. Плоды разнообразные: коробочка, сухой невскрывающийся, костянковидный или ягодовидный. Большое хозяйственное значение имеет Чай, как декоративное разводят Камелию. Некоторые Чайные используют для получения древесины.
