В семействе 5 родов и около 70 видов. Тропические и субтропические области Азии, Меланезии, Полинезии, Новой Зеландии, тропической Америки и на Мадагаскаре. Это небольшие деревья, кустарники, полукустарники и многолетние и однолетние травы. Хлорантовые – мезофильные растения, произрастающие под пологом влажных широколиственных лесов. Для них характерны супротивные, иногда мутовчатые, цельные перисто-нервные листья, снабженные прилистниками. Цветки очень редуцированы, мелкие и невзрачные, находятся в пазухах или верхушечных колосьях, метелках или головках, обоеполые или чаще однополые. Плод – костянка.
