В семействе около 20 родов и более 250 видов в умеренных и субтропических областях Северного полушария, главным образом в Северной Америке и в Восточной Азии. Семейство двудольных растений. Небольшие деревья или кустарники, лианы, полукустарники и травы. Цветки в цимозных соцветиях. Плод - коробочка, редко ягодовидный. Многие Гортензиевые, дикорастущие и интродуцированные, часто разводят в садах и парках как декоративные и медоносные.
