В семействе 20 родов и около 300 видов. Они распространены почти по всем континентам, кроме Европы, но главным образом в Северной Америке и Мексике. Однолетние или многолетние травянистые растения, полукустарники или почти кустарники. Опушение состоит из коротких простых и железистых волосков. Листья очередные или супротивные, большей частью лопастные или перисто-рассеченные, цельные, цельнокрайние или крупнозубчатые, без прилистников. Иногда у основания стебля листья совраны в розетку. Цветки актиноморфные, обоеполые, большей частью 5-членные, изредка многочленные, одиночные или в верхушечных верхоцветных соцветиях, густых, однобоких, вверху завитых полузонтиках. Плод – 2-створчатая, обычно локулицидная коробочка шаровидной, продолговатой или яйцевидной формы. Опыление производится перепончатокрылыми насекомыми.
