Крупный род состоит из 400 видов, около 350 видов произрастает в тропической Америке. Виды этого рода имеют восходящие или короткие ползучие корневища, способные также взбираться по скалам. Листья, большей частью цельные, имеют сочленение с особыми выростами корневища, на которых они образуются. У многих видов, растущих в крайних условиях существования, листья толстые и кожистые, часто покрытые чешуями и волосками, что уменьшает интенсивность транспирации. Фертильные листья, обычно имеющие редуцированную пластинку и отличающиеся от стерильных, с нижней стороны густо покрыты спорангиями. На молодых листьях сначала образуются округлые сорусы, но по мере роста листа сорусы сливаются вместе и возникает акростихоидный тип спорангиев. Характерной чертой многих видов является наличие парафиз — стерильных образований в сорусе, перемешанных со спорангиями и играющих, по-видимому, защитную роль. Споры билатеральные, с периной сложной и разнообразной структуры. Вырастающие из споры гаметофиты относятся к числу медленно развивающихся, но долго живущих. На ранних стадиях они имеют сердцевидную форму, а затем в течение нескольких месяцев или даже лет сильно удлиняются, приобретая лентовидную форму, часто с волнистыми или кудрявыми краями, усаженными многочисленными ризоидами. Антеридии и архегонии появляются на гаметофите только тогда, когда он достигает возраста 4-8 месяцев, а в некоторых случаях даже одного года. Такое позднее появление половых органов связано, вероятно, с замедленным развитием гаметофита, а длительный рост последнего является следствием существования в ровном климате тропической зоны.
Наземный папоротник 10-30 см высотой. Листья узколанцетные, кожистые, глянцевые, средне-зеленые, голые, короткочерешковые, сидят на корневых выростах. Споры развиваются на обратной стороне листьев.
Эпифитный папоротник. Листья цельные, ланцетные, кожистые, глянцевые, густо опушены коричневыми волосками, по краю немного волнистые, черешковые, сидят на выростах корневища. Снизу листья покрываются спорами, светло-коричневатого цвета.
