В семействе 30 родов, включающих около 400 видов. Влажные тропические и субтропические районы Центральной и Южной Америки. Это многолетние травянистые растения с хорошо развитым корневищем, на котором образуются небольшие утолщения, запасающие воду и питательные вещества и позволяющие пережить небольшой период недостатка влаги. Характерным признаком, свойственным только Марантовым можно назвать утолщение верхней части черешка, непосредственно около самого листа. Листья продолговато-ланцетные, иногда линейные, зеленые, сверху с пестрым рисунком, снизу пурпурные, расположены двурядно. Соцветие сложное (колосовидный тирс с двурядно расположенными кроющими листьями). Цветки мелкие, обоеполые, чашечка белая, кремовая. Декоративную ценность имеют листья.
После цветения у некоторых видов Марантовых надземная часть может отмирать. Но при этом растение не переходит в стадию покоя и не погибает, его оставляют на прежнем месте и продолжают поливать, так как вскоре появятся молодые побеги.
