В семействе 4 рода и около 200 видов травянистых многолетних растений, большинство из которых распространено в тропических областях Центральной и Южной Америки, а также в тропической Азии, Африке, Австралии и на Молуккских островах. Многие представители семейства образуют яркие, очень привлекательные, но лишенные аромата цветки. Они одиночные или собранные в верхушечные головчатые соцветия. Некоторые виды этого семейства используют в народной медицине.
