Род кактусов, близкий к роду Опунции, содержит 6-7 видов, распространенных от Мексики до Панамы. Деревья или кустарники, прямые или ветвистые, иногда поникающие. Сегменты плоские, сужено-линейные, обратнояйцевидные или серповидные, 6-30 см длиной и 3-10 см шириной. Колючки отсутствуют или в числе1-3. Цветки симметричные, 3-7 см длиной с прямыми лепестками. Плоды красные или иногда пурпурные, цилиндрические или эллипсоидные.
Виды:
Нопалея кошенильная ( Nopalea cochenillifera )
Древовидный или кустарниковидный кактус 3-4 м высотой, Сегменты овальные до 25 см длиной. Колючек нет. Древесина используется как поделочный материал. На этом кактусе живет, питаясь им, червецы Кошениль. Из самок этих насекомых получают красную краску – кармин.
Нопалея ( Nopalea dejecta )
Деревце до 2 м высотой. Сегменты плоские, удлиненные, до 20 см длиной. Колючки в числе 6-8, до 4 см длиной, светло-желтые или розоватые с серым кончиком. Цветки 5 см длиной, темно-красные с такого же цвета тычинками.
)
