Семейство Phyllanthaceae наиболее тесно связано с семейством Picrodendraceae. Семейство Филлантовые насчитывает около 2000 видов сгруппированных в 54-60 родов. Некоторые из родов плохо определены, и число родов в семье часто меняется в связи с дальнейшей доработкой. В семействе род Phyllanthus, один из крупнейших цветковых растений, с более чем 1200 видов, занимающий более половины видов в этом семье.
Травянистые многолетники, кустарники или деревья, однодомные или двудомные. Листья очередные, спирально-двухрядные, или редко супротивные, простые или редко сложные, цельные по краям или реже зубчатые. Черешок обычно присутствует, цилиндрический, реже угловатый. Пластинка листа перепончатой структуры или кожистая. Прилистники обычно присутствуют или редко отсутствуют. Соцветия пазушные или реже конечные, кистевидные или колосовидные или редко метельчатые или клубочковые (завитки), или цветки одиночные. Цветки подпестичные, актиноморфные, однополые. Околоцветник в основном незаметный и, как правило, однопокровный, реже двуоколоцветниковый. Чашелистики 4-6, черепитчатые, свободные или сросшиеся в основании. Лепестков, как правило, 5, они расположены черепитчато. Плоды обычно капсульные, редко косточковые. Семена треугольные, яйцевидные, эллиптические или округлые.
