В роду несколько видов. Гималаи и горы Хендуань, Китай. Многолетники. Стержневой корень мясистый, ветвящийся. Каудексы короткие, древесные, часто покрытые остатками старых листовых оснований. Цветущие стебли появляются под розетками, обычно с 2 двусторонними линиями волосков на междоузлиях. Листья стеблевые супротивные, черешки соединяются, образуя оболочку. Соцветия почти головчатые, часто с 1 или более мутовками цветков ниже первичной головки. Прицветники свободные. Цветки сидячие, обертки колокольчатые, очень хрупкие, увеличивающиеся и становящиеся почти кожистыми в плодах, стойкие, с несколькими или многочисленными зубцами. Чашечка трубчатая, косая в зеве. Венчик трубчатый, несколько припухший у основания, с 2 задними и 3 передними распространяющимися долями. Тычинок 4, они равные, вставлены чуть ниже набухшей части венчика. Семянки гладкие, верхушка несколько чашевидная.
Виды:
Акантокаликс белый ( Acanthocalyx alba )
Каудекс покрыт остатками старых листовых оснований. Стебли в числе 1-3, 10-40 см высотой. Розеточные листья линейные или линейно-ланцетные, 10-20 см длиной и 0,5-1 см шириной, обе поверхности голые, основание сужается, края цельные. Листья на цветущих стеблях 2-4-парные, похожие на розеточные листья, но более короткие, черешки сложенные. Нижние пары часто намного мельче, обычно без оси, с влагалищами. Верхняя пара листьев густо колючая и гораздо шире у основания. Соцветия головчатые, иногда с 1 или 2 отдельными цветочными скоплениями под первичной головкой. Прицветники яйцевидные, вогнутые или сложенные, сидячие, трубчато-колокольчатые, 4-7 мм, на верхушке усеченные, ворсистые, с 12-16 шипами. Чашечка зеленая, трубчатая, 5-8 мм, трубка 1-2,5 мм. Венчик белый, желтоватый или желтовато-зеленый. Трубка его заметно изогнутая, 12-20 мм. Тычиночные нити, вставлены в горло венчика. Семянки столбчатые, 4-6 мм, голые или густо ворсистые в половом созревании.
Акантокаликс непальский (Acanthocalyx nepalensis)
Стебли в числе 1-3, 10-50 см высотой, сверху редко опушенные. Розеточные листья ланцетные или линейно-ланцетные, реже линейные, 10-25 см длиной и 0,5-2,6 см шириной, обе поверхности голые, основание суженное, края обычно шиповатые или щетинистые, верхушка острая или заостренная. Стеблевые листья в 2-4-парах, эллиптически-линейно-ланцетные, сверху редуцированные, нижние пары часто редуцированные или лопатчатые. Верхние пары плотные, колючие у основания, перекрывающиеся. Соцветия опущенные, иногда с 1 или 2 отдельными скоплениями цветков ниже первичной головки. Прицветники яйцевидные, вогнутые или сложенные, сидячие, трубчато-колокольчатые, 8-10 мм, снаружи редко ворсистые, верхушки усеченные, ворсистые, с 15 и более шипами. Чашечка трубчатая, зеленая снизу, фиолетовая сверху, или полностью фиолетовая, 7-15 мм, трубка 1/2 длиной общей длины чашечки. Венчик розовый или фиолетовый, слегка зигоморфный, прямой или слегка изогнутый; трубка 10-25 мм длиной и 1,5-3 мм шириной, ворсинчатая. Тычиночные нити, вставленные в горло венчика. Семянки столбчатые, 4-6 мм, голые.
