Стебель толстый 1-1,2 см в диаметре, продольно ребристый, клочковато-войлочный, очевидно высокий, облиственный. Листья сверху серо-зеленые, паутинистые, снизу беловойлочные с выдающимися жилками. Прикорневые листья черешковые, до 60 см длиной с черешками, продолговатые, дважды перисто-рассеченные. Стеблевые листья подобны прикорневым листьям, но сидячие, полустеблеобъемлющие, у основания с обеих сторон с несколькими крепкими колючками. Корзинки сплюснуто-шаровидные, 2,5-3,5 см в диаметре с сильно вдавленным основанием, многоцветковые. Венчики фиолетово-пурпуровые, около 1,8 см длиной. Семянки обратнояйцевидные. Цветение в июле-августе.