В роду около 300 видов. Юго-восток США, Эквадор. Субтропические и тропические влажные леса. Это травянистые лианы, распростертые или прямостоячие или, редко, кустарники или могут иметь каудекс. Содержат белый латекс. Листья травянистые или кожистые 1,5 до 30 см длиной, 1,5-21 см шириной, округлые или эллиптические, овальные. Соцветия пазушные, с 1-10 цветками, простые. Цветки 5-лепестные.
Виды:
Мателея алабамская (Matelea alabamensis)
Корневищное многолетнее растение производит от одного до трех стеблей, которые ползут по земле или поднимаются на вокруг прилегающую растительность, достигают нескольких метров. Стебли зеленые или с темно-бордовым оттенком, содержат млечный сок и усеяны красноватыми железками на молодых побегах. Черешки несколько сантиметров длиной, рассеянно волосистые. Листовые пластинки 10-15 см длиной, желто-зеленые. Соцветие представляет собой зонтик. Венчик имеет 5 желто-зеленых лепестков с зеленым рисунком. Плоды желто-зеленые, колючие, до 10 см длиной. Семена имеют хохолок из длинных белых волосков на одном конце, которые помогут им разлетаться по ветру.
Мателея мелкозубчатая ( Matelea denticulata )
Лиана. Стебли тонкие, опушенные Листья супротивные, мембранные, черешковые, широко-ланцетные, заостренные, тускло-зеленые сверху и серебристо-зеленые снизу. Венчик оливково-зеленый, тускло-оранжевый и светло-желтый в основании.
)
