В роду свыше 450 видов. Тропическая Америка. Многолетние травы, полукустарники или полукустарнички небольшого размера или иногда с очень высокими цветоносами. Листья линейные, линейно-ланцетные с параллельным жилкованием, также щетиновидные или волосовидные, иногда цилиндрические. У полукустарников или полукустарночков толстые, покрыты на верхушке очень жесткими колючками. Соцветия – головки до 0,4 см в диаметре, напоминающие корзинки Сложноцветных, с наружными прицветниками. Цветки мужские и женские, расположены в одном соцветии. Семена эллипсоидные, светло-коричневые, мелкие, около 0,03 см длиной.
Многолетник, формирующий ковры до 1 м в диаметре и более. Листья розеточные, линейные, 15-25 см длиной и 1, 5 см шириной. Цветоносы иногда до 3 м высотой с одиночными, мелкими головками на конце. Цветки белые.
Пепалантус мечевидный ( Paepalanthus ensifolius )
Розеточный многолетник с цветоносами до 1 м высотой. Листья ланцетные, 15-25 см длиной и 2 см шириной у основания, заостренные. Цветочные головки в основании черные. Цветки белые.
