В Семействе насчитывают около 15 родов и более 420 видов, распространенных в Северном полушарии и Южной Америке. Во флоре России оно представлено 4 родами дикорастущих растений и несколькими родами интродуцированных. Большинство Жимолостных — лесные растения. Они входят в состав подлеска, а также встречаются в кустарниковых зарослях на осветленных местах, опушках, по речным долинам, оврагам, обрывам. Наиболее характерны Жимолостные для лиственных и смешанных лесов равнин и среднегорного пояса, но виды некоторых родов встречаются нередко и в темнохвойных лесах и заходят в субальпийский и альпийский пояс гор, где растут по каменистым и щебнистым склонам и в трещинах скал. Среди Жимолостных много декоративных видов. Листопадные или вечнозеленые деревья, кустарники, лианы, кустарнички или травы. Листья у большинства родов супротивные, простые, цельные или перисто-сложные и часто с прилистниками. Соцветия верхушечные или боковые. Цветки обычно 5-членные, правильные или неправильные с двугубым венчиком. Чашечка маленькая и иногда в виде плохо заметных 5 зубчиков. Тычинок 5 или менее. Завязь нижняя или полунижняя, обычно с 2-5 лопастным рыльцем и с 1 или несколькими гнездами. Плоды — костянки, ягоды или коробочки. Все жимолостные — насекомоопыляемые растения. У многих родов в основании трубки венчика отделяется нектар, и цветки опыляются питающимися нектаром насекомыми.
