Род включает 9 видов, распространенных в тропической Америке. Многолетние вьющиеся или цепляющиеся полукустарники. Стебли до 6 м длиной. Листья сложные, расположены супротивно, каждый из трех пар листочков. Цветки крупные, колокольчатые, одиночные или по 2-3 в пазухах листьев, в бутонах зеленоватые, затем фиолетовые или белые. Плод — кожистая коробочка.
Виды:
Кобея повислоцветковая (Cobaea penduliflora)
Крупные (длиной до 8,5 см) повисающие цветки опыляются крупными ночными бабочками, преимущественно бражниками. Запуская хоботок в трубку венчика, парящая бабочка касается передней частью тела или выступающих из нее тычинок, или позднее созревающего рыльца (тычинки в эту фазу цветения отгибаются в стороны между лентовидными окончаниями лопастей венчика). У всех видов кобеи выделяемый подпестичным диском нектар защищен от непрошеных гостей и от высыхания густыми волосками на основании тычиночных нитей. Эти волоски образуют как бы смыкающиеся друг с другом «муфточки» в зеве венчика.
Кобея лазающая ( Cobaea scandens )
Мексика. Многолетнее растение, выращиваемое как однолетнее. Образует многочисленные побеги до 4 м длиной. Листья перистые, несколько морщинистые, оканчиваются разветвленным усиком, при помощи которого растение закрепляется на опоре. Цветки светло- или темно-фиолетовые, колокольчатые, 6-8 см в диаметре, с длинными тычинками и пестиком, выходящими наружу цветка. Цветет с июля до заморозков. Семена вызревают очень редко. Светолюбива и теплолюбива. На хорошо удобренных почвах растет быстро, покрывая большую поверхность. Размножение семенами или черенками.
