Род включает около 40 видов. Южная Европа, Юго-Восточная Азия. Деревья и кустарники, содержащие млечный сок. Листья очередные, широко яйцевидные. Соцветия мужские и женские с мелкими цветками расположены на разных растениях. Плоды – 3-секционные капсулы, мелкие, зеленые. Семена покрыты воскоподобным веществом.
Дерево 14-20 м высотой с серой корой. Листья широко яйцевидные, заостренные, 6-10 см длиной. Молодые листья розоватые, старые сверху зеленые, глянцевые, снизу ярко-красные. Цветки расположены в пазушных колоссах. Мужские цветки в сережковидных пазушных колоссах, желтоватые, безлепестные. Женские кувшинчатые, мелкие, зеленоватые. Расположены мужские и женские цветки на разных деревьях. Опасен млечный сок этого дерева. При надрезах млечный сок сильной струей вытекает из коры и, попадая на слизистые оболочки глаз, вызывает сильнейшее воспаление, часто кончающееся полной слепотой.
Кустарник в природе 8-10 м высотой с изогнутыми деревянистыми стеблями. Листья очередные, широкояйцевидные, глянцевые, ярко-зеленые сверху с кремовыми пятнами и ярко-красные с видимыми светлыми петлями из жилок снизу. Цветки безлепестные. B тени листья теряют пеструю окраску.
)
