Род содержит около 100 видов, эндемиков тропической Африки. Невысокие деревца, кустарники, чаще лиановидные кустарники, но на участках с достаточным количеством света ветви небольших кустарников начинают быстро расти в стройные, длинные, лианоподобные, часто свисающие ветви, достигающие в длину иногда 100 м (обычно 50 м) при наибольшем диаметре ствола 12 см (чаще диаметр взрослой лианы не превышает (8 см). Листья очередные, цельные, перистонервные. Молодые листья, как и стебель, рыхло опушенные одноклеточными волосками, обычно железистые, с железками, расположенными чаще на нижней поверхности пластинки, ближе к ее основанию и вдоль центральной жилки. Цветки мелкие, невзрачные, в верхоцветных пазушных соцветиях, иногда эпифилльные, актиноморфные или слегка зигоморфные, обычно 5-членные. Плод – обычно костянка с 1- или 2-гнездной косточкой.
Виды:
Дихапеталум ( Dichapetalum asplundeanum )
Маленькое дерево 4 м высотой. Листья очередные, продолговато-эллиптические, 10-15 см длиной. Цветки зеленоватые.
Вьющийся кустарник или лиана 3-7 м высотой с удлиненными стеблями. Листья очередные, кожистые, сверху ярко-зеленые, снизу сероватые, овальные, яйцевидные, 10-15 см длиной и 5-10 см шириной. Цветки серо-белые, пурпурно-белые, ароматные, собраны в пазушные кисти.
Дихапеталум душистый ( Dichapetalum odoratum )
Лиана, свисающая. Листья очередные, ланцетные, 10 см длиной и 3 см шириной. Цветки мелкие, белые, собраны на концах ветвей в пазушные соцветия. Плоды – рыжевато-коричнево-зеленые костянки.
Дихапеталум ядовитый (Dichapetalum toxicorum)
В молодых листьях и в семенах обнаружены очень редкие в растительном мире соединения фторуксусной кислоты. Отравления этими растениями бывают очень тяжелыми, так как приводят к серьезным расстройствам обменных процессов в организме. Большую опасность эти растения приобретают на пастбищах, где их молодые листья легко поедают животные.
